Carte géographique - Karachi (Karāchi District)

Karachi (en ourdou : ; en sindhi :, ) est la plus grande ville du Pakistan et la capitale économique et financière du pays. Avec une population de près de 15 millions d'habitants pour une superficie de 3527 km, Karachi est l'une des villes les plus peuplées au monde. Elle fut la capitale politique du pays jusqu'au transfert des institutions à Rawalpindi en 1959 et demeure aujourd'hui la capitale de la province du Sind.

L'histoire de la ville est mal connue avant le. Elle se développe sous le Raj britannique grâce à son importante activité portuaire, et devient peu à peu « l’épicerie de l’Inde ». Elle n'a que 100000 habitants habitants vers 1900. En français, elle est alors connue sous le nom de Corachie.

En 1947, Karachi n'a que 400000 habitants quand elle devient la capitale du Pakistan, après la partition des Indes. Elle voit alors sa population augmenter fortement avec l'arrivée de populations mohadjires d'Inde et d'immigrants d'Asie du Sud-Est. Elle accueille le mausolée du père fondateur du pays, Muhammad Ali Jinnah.

Située sur la côte est de la mer d'Arabie, au nord-ouest de l'Indus, Karachi est le principal port du Pakistan et plus de la moitié du commerce international du pays y transite. Capitale économique du Pakistan, elle concentre les sièges sociaux des plus grandes entreprises du pays, notamment dans le textile, l'industrie automobile, les nouvelles technologies et la santé.

Karachi a aussi un caractère cosmopolite, accueillant des migrants représentant toutes les ethnies et les langues du pays, ainsi que de nombreux étrangers. Grâce notamment à l'université de Karachi et ses 80,000 étudiants, elle est également l'un des grands centres universitaires du monde musulman et de l'Asie du Sud.

Depuis les années 1980, la ville est le théâtre de violences inter-ethniques et voit la criminalité et les inégalités se développer. Karachi doit également faire face à plusieurs attaques terroristes islamistes au cours des années 2000.

Théophraste, au, parle de Karachi dans son ouvrage Histoire des plantes, où, au Livre IV , il l’appelle Port-Alexandre.

Le territoire occupé maintenant par Karachi est à l'origine un groupe de petits villages comprenant Kalachi-jo-Kun et le fort de Manora. Toute histoire de Karachi antérieure au est quasi inexistante bien que selon certaines légendes, elle soit la ville appelée Krokola, de laquelle partit l'un des amiraux d'Alexandre le Grand à la fin de ses conquêtes.

L'histoire officielle et répertoriée de Karachi commence avec l'arrivée des Britanniques au début du. En 1839, un vaisseau appartenant à la Royal Navy tire sur le fort de Manora et obtient la capitulation immédiate de cette ville comptant alors 14,000 habitants. Quelques années plus tard, Karachi devient la capitale du Sind à la place de la ville historique de Hyderabad du fait de son port que les Britanniques décident de développer en alternative à Calcutta. Sous l'occupation britannique, Karachi se développe en même temps que son port. En 1876, le futur fondateur du Pakistan, Muhammad Ali Jinnah, naît dans cette ville et y sera plus tard enterré.

En 1889, Karachi se dote du second plus grand marché aux légumes du monde après Bombay et, dix ans plus tard, le volume des exportations de blé et de coton à partir de Karachi dépasse celui des exportations de Bombay, sa grande rivale. La ville possède alors un réseau ferroviaire, des églises, des rues pavées, des cours et de nombreux centres commerciaux. Beaucoup de ces bâtiments sont construits dans le plus pur style britannique et contrastent avec le gothique « Mughal » de Lahore. Plusieurs de ces vieux bâtiments sont désormais des destinations intéressantes pour les touristes.